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Ab in die Höhle

Als die Eiszeit über sie hereinbrach, fanden die Urmenschen in den vielen Höhlen des gebirgigen Kantabrien Schutz und hinterließen dort geheimnisvolle Felsmalereien, die zwischen 15.000 und 32.000 Jahre alt sind: Bisons, Hirsche, Pferde, Ziegen, aber auch rätselhafte Zwitterwesen und andere Symbole. Rund 50 solcher kunstvoll geschmückten Höhlen hat die Region zu bieten; diesen Trumpf spielen die Kantabrier kräftig aus:

Die Höhle von Altamira bei Santillana del Mar ist schon seit 2001 als umwerfende Nachbildung zu besichtigen. Und weil vor 100 Jahren einige der bedeutendsten Höhlen entdeckt wurden, ist 2003 zum Jahr der Prähistorie erklärt worden. Neben Altamira zählt das Höhlen-Ensemble in Puente Viesgo zu den meist beachteten Höhlen und hat schon Archäologen aus der ganzen Welt angelockt. Allein rund 150 Tierfiguren zieren die Höhlen. Zwei der Höhlen sind zu besichtigen, die zwei anderen bleiben der erlauchten Wissenschaftswelt vorbehalten. Im März ist auch die Höhle El Pendo in Camargo für Besucher eröffnet worden, wo es sogar bis zu 84.000 Jahre in die Vergangenheit geht, in die Zeit der Neandertaler. Dort entdeckte man 1997 ein 25 Meter langes Wandgemälde. Manche Höhlen sind täglich nur für eine begrenzte Besucherzahl zugänglich. Die relativ kleine Höhle von Covalanas etwa, die sogar ohne elektrisches Licht auskommen muss, können nur Gruppen von maximal zehn Personen und nicht mehr als 60 am Tag besuchen. Für dieses intime Erlebnis sollte man sich also besser vorher anmelden. Unter www.veu.unican.es/arte/prehist gibt es auf Spanisch und Englisch Infos über die wichtigsten Höhlen und wunderbare Abbildungen. Unter den 15 Internet-Tipps mit den wichtigsten Attraktionen Kantabriens finden sich die Höhlen und Museen zum Thema Vorgeschichte denn auch auf den Spitzenplätzen (www.turismo.cantabria.org).